1. Lämmönkeruuneste* kiertää keruuputkistossa ja kerää lämpöenergiaa kalliosta, maaperästä, ilmasta tai vedestä.
2. Lämmönvaihtimessa (höyrystin) haalea lämmönkeruuneste kohtaa lämpöpumpun jääkylmän kylmäaineen**, jonka lämpötila nousee muutaman asteen, jolloin se höyrystyy.
3. Tämän jälkeen kompressori puristaa höyrystyneen kaasun korkeaan paineeseen, jolloin se lämpenee.
4. Näin syntynyt lämpö johdetaan lämmönvaihtimen (lauhdutin) kautta talon lämmitysjärjestelmään, jolloin lämpötila laskee ja kylmäaine muuttuu jälleen nesteeksi.
5. Kylmäaineen kierto jatkuu ja paisuntaventtiilissä sen paine laskee ja kylmäaine muuttuu jälleen jääkylmäksi. Tästä prosessi alkaa uudelleen kun jääkylmä kylmäaine kohtaa haalean lämmönkeruu-nesteen.
* Lämmönkeruuneste on etanolin tai etyleeni-glykolin ja veden sekoitus, joka ei jäädy.
** Tänä päivänä käytettävät kylmäaineet ovat ympäristöystävällisiä hiilivetyjä tai hiilidioksidia. Aikaisemmin käytettiin freoneja.
Katso esittelyt maalämmöstä lämpökaivossa, maalämmöstä maapiirissä ja ilma-vesilämmöstä.
